Aphantasia: cómo la terapia psicodélica ayuda a crear imágenes mentales

Imagina una puesta de sol. Los colores brillantes, las nubes que surcan el cielo, la silueta negra de un pájaro que pasa. La mayoría de nosotros vemos esta escena claramente en nuestra mente. Pero para alrededor del 2 al 4% de la población, esta experiencia es imposible. ellos sufren deafantasia, una incapacidad para generar imágenes mentales voluntarias. ¿Y si la clave para "encender la pantalla de la mente" se encontrara en las sustancias más sorprendentes: los psicodélicos? Las investigaciones emergentes, particularmente sobre la psilocibina contenida en el hongos alucinógenos, sugieren que estas moléculas podrían ofrecer un rayo de esperanza. Profundicemos en la fascinante mecánica de este fenómeno y exploremos la evidencia científica, las esperanzas que suscita y las precauciones necesarias.

¿Qué es la afantasía? El mundo sin imágenes interiores.

La afantasia es un fenómeno neurológico fascinante caracterizado por la ausencia total o parcial deimágenes mentales visuales voluntarias. Las personas afectadas (a menudo llamadas "afantasas") no pueden visualizar el rostro de un ser querido, su propia casa o incluso una simple manzana hecha por encargo. Piensan, recuerdan y sueñan a menudo sin el componente visual que experimenta la mayoría.

• Prevalencia: Considerado durante mucho tiempo extremadamente raro, en realidad afectaría entre 2% y 4% de la población. Muchas personas ni siquiera saben que lo tienen, pensando que expresiones como “contar ovejas” o “visualizar un recuerdo” son simples metáforas.
• Impacto diario: El impacto varía de persona a persona. Algunos se las arreglan perfectamente, desarrollando otras estrategias cognitivas (memoria semántica, sensorial). Para otros, puede hacer que sea más difícil aprender, leer novelas (dificultad para “ver” escenas), navegar por el espacio o procesar eventos emocionales del pasado.

Esta condición desafía nuestra comprensión uniforme de la conciencia y abre la puerta a preguntas fundamentales: ¿podemos “despertar” este sentido interno? La investigación sobre psicodélicos proporciona algunas respuestas sorprendentes.

Terapias psicodélicas explicadas: más allá del folclore

Sustancias psicodélicas como LSD, el psilocibina (el principio activo de hongos alucinógenos), elayahuasca o el ketamina Se han utilizado durante milenios en contextos chamánicos y espirituales. Hoy, la ciencia está redescubriendo su colosal potencial terapéutico para la salud mental.

Contrariamente a la creencia popular, estas sustancias no crean simplemente "ruido" en el cerebro. Sus efectos provienen de una profunda interacción con el sistema serotoninérgico, particularmente uniéndose a los receptores. 5-HT2A. Esta interacción desencadena una cascada de efectos neurológicos:

• Hiperconectividad cerebral: Los psicodélicos reducen la actividad de la “Red en modo predeterminado” (RMPD), a menudo asociada con el ego, la rumia y el sentido de uno mismo. Esta desactivación permite que regiones del cerebro que normalmente no se comunican se conecten libremente.
• Estimulación de la corteza visual: Incluso con los ojos cerrados, los psicodélicos aumentan significativamente el flujo de información hacia y dentro de la corteza visual, lo que lleva a experiencias visuales ricas y complejas, con los ojos abiertos o cerrados.

Es esta capacidad de "reconectar" temporalmente el cerebro y estimular áreas visuales lo que resulta de mayor interés para los investigadores en enfermedades como la depresión resistente, el trastorno de estrés postraumático, las adicciones y, por lo tanto, la afantasia.

[Imagen: Representación artística de la hiperconectividad cerebral bajo los psicodélicos]

Estudios científicos y evidencia: los psicodélicos como “interruptor” visual

El artículo fundacional de Por qué doctor se basa en un estudio publicado en la prestigiosa revista corteza quien ha documentado casos fascinantes en los que los psicodélicos han "desbloqueado" temporalmente la capacidad de visualizar.

El estudio informa varios casos, incluidos dos particularmente significativos de una investigación australiana:

1. El caso de una estudiante de 26 años: Al sufrir de afantasia congénita (desde el nacimiento), consumía altas dosis de psilocibina (hongos mágicos) y MDMA. Por primera vez en su vida experimentó Alucinaciones visuales complejas e imágenes mentales voluntarias.. Sorprendentemente, esta capacidad persistió en un nivel reducido durante varios meses después del experimento.
2. El caso de una mujer de unos cuarenta años: Habiendo desarrollado afantasia después de un episodio depresivo mayor, participó en una ceremonia de ayahuasca. Durante la sesión, experimentó intensas visiones visuales. Posteriormente, informó una Capacidad significativamente mejorada para generar imágenes mentales., que perduró e incluso mejoró con el tiempo, permitiéndole volver a recordar visualmente sus sueños.

Los investigadores plantean la hipótesis de que los psicodélicos actúan como un "interruptor" o "reinicio" temporal de las redes neuronales responsables de las imágenes mentales. Al aumentar el plasticidad cerebral (la capacidad del cerebro para reorganizarse), podrían crear nuevas conexiones y vías neuronales que persistan mucho después de los efectos inmediatos de la sustancia.

Beneficios y riesgos: un delicado equilibrio entre esperanza y precaución

Los resultados de estos estudios traen una inmensa esperanza a la comunidad aphantase. La posibilidad de saborear, aunque sea temporalmente, la experiencia de la visualización mental, y tal vez incluso recuperar parte de ella de forma permanente, es una perspectiva revolucionaria.

Beneficios potenciales:

• Desarrollo de imágenes mentales: Acceso, a veces por primera vez, a una forma de percepción visual interna.
• Efectos duraderos: En algunos casos documentados, los efectos persisten mucho más allá de la experiencia inmediata.
• Bienestar mejorado: Para aquellos cuya afantasia está relacionada con un trauma o depresión, recuperar esta capacidad puede resultar liberador.

Los riesgos y precauciones esenciales:

Sin embargo, es fundamental no caer en un optimismo ingenuo. Los psicodélicos son moléculas poderosas que no están exentas de riesgos, especialmente sin supervisión.

• Mal viaje: Experiencia ansiosa, paranoica y psicológicamente extremadamente difícil.
• Pensamientos intrusivos y flashbacks: Retornos recurrentes e impredecibles de fragmentos de experiencia.
• Empeoramiento de los trastornos mentales subyacentes: En personas predispuestas, estas sustancias pueden precipitar o empeorar trastornos psiquiátricos como psicosis, esquizofrenia, depresión grave o trastorno de estrés postraumático.
• Contexto jurídico: La posesión y el consumo de muchas sustancias psicodélicas es ilegal en muchos países, incluida Francia.

La conclusión de los investigadores es inequívoca: Estos experimentos deben realizarse sólo en un entorno médico o de investigación estrictamente controlado, con supervisión profesional y rigurosa preparación e integración. Se desaconseja encarecidamente la automedicación para la afantasia y es potencialmente peligrosa.

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