Come è nata la parola "psichedelico" - La storia

Nel vasto panorama linguistico emergono alcune parole con una storia affascinante. Il termine “psichedelico” (neurotropico ) è un esempio perfetto. Immergiamoci insieme nell'avvincente storia della sua creazione, frutto di una collaborazione intellettuale tra due menti brillanti: lo psichiatra Humphry Osmond e lo scrittore Aldous Huxley.

Le origini del termine "psichedelico"

A metà degli anni Cinquanta, quando la ricerca sulle sostanze che alterano la mente era in pieno svolgimento, era urgente trovare un termine adeguato per descrivere gli effetti di queste sostanze sulla mente umana. Le parole esistenti sembravano insufficienti per catturare l’essenza di queste esperienze uniche[1].

Lo scambio epistolare tra Osmond e Huxley

Fu in questo contesto che nacque un'affascinante corrispondenza tra Humphry Osmond e Aldous Huxley . Questi due uomini, spinti da un'insaziabile curiosità intellettuale, si lanciarono in un gioco letterario volto a creare la parola perfetta[3].

Huxley, in una delle sue lettere, propose il termine "phanerothyme", composto dalle parole greche che significano "rendere visibile" e "spirito". Accompagnò il suo suggerimento con questi versi:

"Per rendere sublime questo mondo banale, prendi mezzo grammo di fanerotimo."

(Per rendere sublime questo mondo banale,
Prendi mezzo grammo di fanerotimo.)

Humphry Osmond: l'inventore del termine

Humphry Osmond è stato uno psichiatra britannico , pioniere nella ricerca sulle sostanze psicoattive . Il suo lavoro ha contribuito notevolmente alla nostra comprensione degli effetti di queste sostanze sul cervello umano[4].

Il suo lavoro sulle sostanze psicoattive Osmond era particolarmente interessato al potenziale terapeutico di sostanze come la mescalina e l'LSD . Fu durante queste ricerche che sentì il bisogno di un nuovo termine per descrivere gli effetti di queste sostanze[2].

Aldous Huxley: il populizzatore

Aldous Huxley è stato un famoso scrittore britannico , autore del romanzo distopico Brave New World . Il suo interesse per gli stati alterati di coscienza lo portò a sperimentare sostanze psicoattive sotto controllo medico.[6]

La sua esperienza con la mescalina

Nel maggio 1953, Huxley prese 400 mg di mescalina sotto la supervisione di Osmond. Questa esperienza segnerà profondamente la sua vita e la sua opera[4].

"Le porte della percezione"

In seguito a questa esperienza, Huxley scrisse "The Doors of Perception", un'opera che divenne rapidamente un classico della letteratura sulle sostanze psichedeliche. Questo libro ha contribuito notevolmente a rendere popolare il termine "psichedelico" e a suscitare l'interesse del pubblico per queste sostanze.[6]

Gli obiettivi di Huxley quando iniziò a sperimentare con la mescalina

Aldous Huxley aveva diversi obiettivi quando iniziò a sperimentare con la mescalina:

• Accedere a stati di coscienza straordinari : Huxley sperava che la mescalina gli avrebbe permesso di vedere paesaggi visionari e colorati e di accedere a stati di coscienza che trascendevano l'ordinario.
• Esplorando la natura della percezione e della realtà : Huxley era affascinato dall'idea che il cervello funziona come una "valvola di riduzione" che limita la coscienza. Sperava che la mescalina potesse aprire questa diga e permettergli di accedere ad una coscienza espansa.
• Cercare l'illuminazione spirituale : Huxley credeva che le droghe psicoattive potessero abbattere le barriere dell'ego e avvicinarlo all'illuminazione spirituale. Vedeva la mescalina come un potenziale strumento per raggiungere stati mistici e trascendentali.
• Criticare e rivalutare i metodi tradizionali di ricerca spirituale : Huxley era scettico sull'efficacia dei metodi tradizionali come la preghiera e la meditazione per raggiungere stati di coscienza elevati. Credeva che la mescalina potesse offrire un percorso più diretto ed efficace verso la trascendenza

Gli effetti psicologici immediati della mescalina su Huxley

1. Percezione visiva intensificata : Huxley descrisse un'intensificazione di colori e forme, con complessi motivi geometrici che apparivano davanti ai suoi occhi chiusi e aperti.
2. Senso di trascendenza : avverte una dissoluzione dei confini tra sé e il mondo esterno, sentendosi in comunione con l'universo e gli oggetti che lo circondano.
3. Riduzione dell'Io : Huxley ha sperimentato una riduzione nella percezione del proprio ego, sentendosi libero dai vincoli della sua identità personale e dalle preoccupazioni quotidiane.
4. Riflessioni filosofiche e spirituali : la mescalina ha stimolato pensieri profondi sulla natura della realtà, della percezione e della coscienza, rafforzando il suo interesse per le questioni spirituali e metafisiche.

Gli effetti fisici sperimentati da Huxley dopo aver preso la mescalina
Oltre agli effetti psicologici, Huxley sperimentò anche diversi effetti fisici immediati dopo aver preso la mescalina:

• Midriasi (dilatazione della pupilla) : la mescalina provocava una notevole dilatazione delle pupille, un effetto comune di questa sostanza.
• Aumento della frequenza cardiaca : Huxley ha sperimentato un aumento della frequenza cardiaca, un effetto fisico spesso associato al consumo di mescalina.
• Cambiamenti nella temperatura corporea : ha notato anche fluttuazioni nella sua temperatura corporea, a volte sentendosi caldo e poi freddo.
• Sensazioni corporee amplificate: Huxley riferì un'intensificazione delle sensazioni corporee, sentendo ogni tocco e movimento in modo più vivido e pronunciato.

L'impatto del termine "psichedelico"

In campo scientifico Il termine "psichedelico" fu rapidamente adottato dalla comunità scientifica. Ha permesso di classificare con maggiore precisione alcune sostanze e i loro effetti, aprendo la strada a nuove ricerche[5].

Nella cultura popolare

Al di là del regno scientifico, la parola “psichedelico” si diffuse rapidamente nella cultura popolare. Divenne un termine chiave della controcultura degli anni '60, associato alla musica, all'arte e ad un certo stile di vita[7]. ## L'eredità di Osmond e Huxley

L'evoluzione della ricerca psichedelica

L'invenzione del termine "psichedelico" da parte di Osmond e la sua divulgazione da parte di Huxley gettarono le basi per un affascinante campo di ricerca. Oggi gli studi sulle sostanze psichedeliche stanno riscontrando un rinnovato interesse, in particolare per il loro potenziale terapeutico[4].

L'influenza sulla controcultura degli anni '60 Il concetto di "psichedelico" ha avuto un profondo impatto sulla controcultura degli anni '60 e ha ispirato movimenti artistici, musicali e filosofici che continuano a influenzare la nostra cultura odierna[7 ].

Conclusione

La storia della parola “psichedelico” è molto più di un semplice aneddoto linguistico. Illustra come la collaborazione tra uno scienziato e uno scrittore può dare origine a un concetto che trascende i confini della scienza e della cultura. Osmond e Huxley, attraverso la loro creatività e curiosità, hanno coniato un termine che continua a modellare la nostra comprensione della coscienza umana e del suo potenziale.

Domande frequenti

1. Cosa significa esattamente la parola “psichedelico”?

Il termine "psichedelico" deriva dal greco "psychē" (anima) e "dēloun" (rendere visibile). Letteralmente significa “che rivela l'anima”[5].

2. Quando è stato inventato il termine "psichedelico"?

Il termine fu coniato nel 1956 dallo psichiatra Humphry Osmond[1].

3. Qual è stato il ruolo di Aldous Huxley nella storia della parola "psichedelico"?

Huxley partecipò alla creazione del termine attraverso la sua corrispondenza con Osmond e contribuì notevolmente alla sua divulgazione attraverso i suoi scritti, in particolare "The Doors of Perception".[6]

4. Quali sostanze sono considerate psichedeliche?

Le sostanze psichedeliche più conosciute includono LSD, mescalina, psilocibina (presente in alcuni funghi) e DMT[4]

5. Il termine "psichedelico" è ancora usato nella scienza oggi?

Sì, il termine è ancora utilizzato nella scienza, in particolare nel campo della ricerca sui potenziali effetti terapeutici di queste sostanze[5].

Citazioni:

[1] https://www.cnrtl.fr/etymologie/psych%C3%A9d%C3%A9lique [2] https://fr.wiktionary.org/wiki/psychad%C3%A9lique [3] https:/ /www.psychoactif.org/forum/2018/11/28/Les-lettres-Aldous-Huxley-Humphry-Osmond_39784_1.html [4] https://societepsychedelique.fr/fr/blog/histoire-de-la-decouverte -de-quelque-hallucinogenes [5] https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9P4915 [6] https://fr.wikipedia.org/wiki/Les_Portes_de_la_perception [7] https://fr.wikipedia .org/wiki/Psych%C3%A9d%C3%A9lism