Le stress est un état de préoccupation ou de tension mentale causé par une situation difficile, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il s'agit d'une réponse naturelle de l'être humain pour faire face aux défis et aux menaces auxquels nous sommes confrontés dans nos vies. Tout le monde éprouve du stress à différents degrés. Cependant, la manière dont nous réagissons au stress fait une grande différence pour notre bien-être général, explique l'OMS.
Les symptômes physiques et émotionnels du stress
Pour la Fédération française de cardiologie, le stress entraîne des symptômes physiques tels que la tension musculaire, les problèmes digestifs ou intestinaux, ainsi que des troubles du sommeil tels que l'insomnie. Certaines personnes perdent leur appétit ou souffrent de migraines ou de fatigue intense. Mais les symptômes physiques ne sont pas les seuls. Il existe également des symptômes liés aux émotions, tels que l'irritabilité, l'anxiété, la mélancolie, la dépression, la perte d'estime de soi, etc. Lorsque ces réactions sont intenses et durent suffisamment longtemps pour avoir un impact sur la vie quotidienne de la personne concernée, on parle de stress aigu.
Des symptômes typiques peuvent apparaître pour compenser les réactions initiales. L'addiction à certains produits de consommation tels que l'alcool ou le sucre peut être l'un de ces "nouveaux" symptômes.
Les mécanismes liés au stress entraînent une prise de poids
Ce n'est pas vraiment le stress qui nous fait grossir, mais plutôt les mécanismes qui y sont liés. Par exemple, la prise alimentaire émotionnelle peut être une cause de prise de poids liée au stress. Lorsqu'ils sont stressés, certaines personnes ont tendance à se tourner vers la nourriture pour se réconforter. Cela peut entraîner une consommation élevée de calories ou de sucre. Selon une étude publiée dans l'édition en ligne du journal américain Cell Reports, il existe un lien entre la consommation de sucreries et le stress. Le cerveau joue un rôle dans les préférences pour les glucides et les graisses en présence de stress. Des chercheurs japonais ont montré que lorsque des neurones connus pour réagir au stress étaient activés chez des souris, leur envie de glucides était multipliée.
De plus, le stress entraîne l'insomnie. Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité peut affecter le métabolisme et favoriser la prise de poids. Enfin, le stress chronique peut perturber l'équilibre hormonal dans le corps, en particulier en augmentant les niveaux de cortisol (connu sous le nom d'hormone du stress). Des niveaux élevés de cortisol peuvent entraîner une augmentation de l'appétit et de l'accumulation de graisse, en particulier autour de l'abdomen, selon une étude publiée en 2021.
Que faire contre le stress ?
Le Dr Claire Lewandowski affirme qu'il est possible de réduire le stress. Elle recommande une alimentation équilibrée en évitant, par exemple, les boissons stimulantes (café, alcool, soda...). Au lieu de cela, il est préférable de privilégier les aliments riches en protéines, les fruits et légumes, ainsi que les produits céréaliers complets. Elle recommande également de dormir au moins huit heures par nuit dans un endroit approprié, c'est-à-dire une chambre sombre, calme, avec une température entre 18 et 20 °C. Enfin, elle insiste sur l'importance de l'activité physique régulière. Selon elle, cela contribue à réduire les hormones de stress. Il peut s'agir d'une marche rapide, d'une course à pied ou d'une balade à vélo.
